繼吳昌碩、齊白石之后，中國近現(xiàn)代畫壇另一位以傳統(tǒng)花鳥見長的大師當(dāng)推潘天壽。潘天壽（1897～1971），字大頤，號壽者，浙江寧海人。正如我們慣常看到的，潘天壽的藝術(shù)成就在于其獨(dú)特的繪畫形式：在傳統(tǒng)花鳥畫的意境基礎(chǔ)之上，他以塊面化的規(guī)則構(gòu)成畫面，并結(jié)合雄肆的筆情墨趣傳達(dá)出巨大而堅(jiān)實(shí)的力量感；藝術(shù)家鞭辟入理地提出“三角觚”形式原理，以此經(jīng)營布局，奇思之下雄險(xiǎn)清峻；并將花鳥寫意與新的時代精神相結(jié)合，“空山無人，水流花開”，“氣韻兼力”而深入人心。
潘天壽學(xué)養(yǎng)修為很高，眾所周知，他曾任西湖國立藝專校長，其后任浙江美術(shù)學(xué)院院長，并著有《中國繪畫史》、《聽天閣畫談隨筆》等。在繪畫傳統(tǒng)的學(xué)養(yǎng)上，潘天壽遠(yuǎn)師宋元，近取其同時代大師：或許他從馬遠(yuǎn)、夏圭筆下習(xí)得雄健干練；從八大畫中悟得了奇絕氣格；從揚(yáng)州畫派中尋得恣意性情的塑造；從嶺南一派中納得明麗酣暢；當(dāng)然還有他得以機(jī)會切磋問藝，亦師亦友的吳昌碩，吳樸茂畫風(fēng)、籀篆風(fēng)骨定為潘天壽深入研習(xí)。潘天壽博采古今，最為難能可貴之處在于，他從未泥古于任何一位前人大師；“邊納邊吐”是為一種有理想的藝術(shù)家的修養(yǎng)自覺，更是潘天壽天賦直覺、強(qiáng)悍個性的必由出路。潘以此履險(xiǎn)入絕終成自家面貌。吳昌碩數(shù)次盛贊潘天壽：“年僅弱冠才斗量”、“天驚地怪見筆落”，“久久氣與木石斗，無掛礙處生阿壽”，對眾多研習(xí)自己畫風(fēng)的后學(xué)，吳唯獨(dú)評價“阿壽學(xué)我最像，跳開去又離開我最遠(yuǎn)，大器也?！倍舜闻钠分信颂靿墼缙谧髌贰赌蓤D》正是潘結(jié)識吳昌碩的這一年，我們有幸通過這幅畫作來品鑒藝術(shù)家的修養(yǎng)與天生才情；另一方面，時隔十三年的題識補(bǔ)款也成為青年潘天壽心理活動和社會活動的雙重記錄，意味深遠(yuǎn)。
潘天壽（1897～1971） 墨荷圖
水墨紙本 立軸
1923年作
款識：去歲避暑西子湖中，訪凌波仙子于湖北，湖西買小舟，當(dāng)新雨之后，綠婆練斂可憶也。癸亥元月，阿壽。
鈐?。禾焓诟暌院笞鳎ò祝?
題跋：此幀為余十三年前舊作，粗劣殊堪自嘆。今暑以白社年會來蘇，偶遇墨君先生出而索補(bǔ)上款，并謂初由老友伯吁轉(zhuǎn)贈者。今伯吁已作古人，補(bǔ)題之余，相與慨然。丙子初秋，懶壽。鈐印：阿壽（朱） 天授章（白）
簽條：潘阿壽墨荷，丙寅秋付裝池。
說明：南社社友尤墨君上款。
178.5×47.5cm
上款簡介：尤墨君（1885～1971），名翔，字玄父、玄甫，筆名槁蟬，號墨君，江蘇吳江人。南社社友，歷任衢州、臺州等地中學(xué)教員，與李叔同交往頗深。曾任杭州師范學(xué)校教員，著有《碧玉串》、《追憶弘一大師》等。舊派小說家。
《墨荷圖》作于1923年，這一年潘天壽人生中的數(shù)次重大際遇相繼出現(xiàn)——初到上海，在上海民國女子工校和上海美術(shù)?？茖W(xué)校教授繪畫和理論；結(jié)識黃賓虹、吳昌碩、王一亭等著名畫家，并被吳昌碩特加器重和勉勵——盡管這是對藝術(shù)家意義不凡的一年，但這幅《墨荷圖》確切地是作于“癸亥元月”，是在上述這些事發(fā)生之前。也許是在寒冬里某個寧靜的早晨，藝術(shù)家卻神游在上一個夏天避暑西湖的記憶里，“新雨之后”，“綠婆練斂可憶”，遂乘興研墨展紙，被風(fēng)雨侵襲過的荷塘一角躍然紙面。讀《墨荷圖》，其用墨之“省”、畫面勢能之“大”、意境之疏朗空曠，無不意指八大，然無一筆出自于八大。從畫面中幾筆恣肆的濃墨荷葉，可以觀想潘天壽揮毫之疾速，寥寥間正是其創(chuàng)作生涯中一以貫之的“不雕”準(zhǔn)則；畫面下部幾片殘荷的用筆，轉(zhuǎn)、挪、拖、按，有超越筆墨表現(xiàn)之意。據(jù)考證，少年時期，潘天壽曾在家鄉(xiāng)縣城見過老先生以手指蘸墨作畫情景，令他著迷；潘在一些繪畫實(shí)踐中運(yùn)用“墨指法”，運(yùn)指運(yùn)墨間別有的特致恰合藝術(shù)家凝重生辣的表現(xiàn)追求。由此圖我們可以初探潘天壽日后繪畫中于“無法中運(yùn)法”之端倪。潘天壽成熟時期的線條尖銳、生挺具有人格化的張力；在《墨荷圖》中我們可見，一根五尺有余的長線從畫面右上拉向左下，流暢磅礴，畫面無可增減。最后使畫面具有和諧穩(wěn)定性的是右側(cè)頂天立地的長題，大小疏密，率意灑脫，方圓并用，一任自然；透露出其對吳昌碩之風(fēng)的傾慕及其性格中與身俱來的剛健。
潘天壽重遇這幅《墨荷圖》，已是十三年后。十三年間，他加入了杭州國立藝專，并任中國畫主任教授，自此一直定居杭州，并輾轉(zhuǎn)于上海與杭州兩地教學(xué)；亦經(jīng)常參加各種展覽，觀摩古今書畫，結(jié)識先輩名家；遠(yuǎn)赴日本了解日本藝術(shù)教育情況；更在1932年與諸聞韻、吳茀之、張振鐸、張書旂等組織“白社”國畫研究會，主張以“揚(yáng)州八怪”的革新精神從事中國畫創(chuàng)作。1936年，潘天壽與《墨荷圖》當(dāng)年的藏家尤墨君相見并被索補(bǔ)上款時，正是那年夏天“白社”第四屆畫展在蘇州公園圖書館舉辦。如此頻繁的藝事活動，無論于其畫藝還是眼界定大有提高。另外，尤墨君先生乃南社社員，潘天壽老師李叔同的摯友，且年長于其十二年次，算是師長輩。被師長索求補(bǔ)題，可謂是對自己的賞識與提攜，故此他在畫中左上角留下自謙之言：“此幀為余十三年前舊作，粗劣殊甚自嘆”。我們也許不能僅僅將此視作為潘天壽的謙遜自嘲，在1936年他如此批評自己，已是溫和了。在一首1929年的題畫詩中他曾寫道：“予不懂畫，故敢亂畫，說是畫好，說不是畫亦好，不妄自批評，被譏蜀犬。懶頭陀如是說法”，可見潘天壽個性強(qiáng)悍，對自我要求極為嚴(yán)格，也正因?yàn)槿绱?，他才能不為前人成果所淹沒和改造。約四十年代末，潘天壽的藝術(shù)走向成熟，至五十年代后期進(jìn)入高峰期。對其早期作品的鑒賞研究，為大家理解其畫風(fēng)的形成具有重要意義，而《墨荷圖》正好為我們開啟了這樣一條有益的途徑。
